太湖石形状各异，姿态万千，通灵剔透。有的瘦骨嶙峋，似仙人指路；有的多孔多窍，如洞穴迷宫；有的蜿蜒曲折，像巨龙盘踞。 太湖石分有水石和干石两种。水石是在河湖中经水波荡漾，历久侵蚀而缓慢形成的；干石则是地质时期的石灰石在酸性红壤的历久侵蚀下而形成的。
太湖石在中式古典庭院中常被用于堆叠假山，建造水景等。可以将太湖石堆叠成奇峰怪石的形态，模拟自然山水，营造出“一拳则太华千寻，一勺则江湖万里”的意境。同时，搭配以亭台楼阁，曲径通幽的园路，潺潺流水等，展现出深厚的文化底蕴和高雅的艺术品味。
太湖石在自然风格庭院中可以作为自然景观的一部分，与周围的花草树木，溪流池塘等自然元素融为一体。例如，将太湖石布置在溪流边，作为溪流的护坡石，或者放置在树林中，与周围的树木，草丛形成自然的景观结合，营造出一种野趣横生的氛围。
在现代简约庭院中，太湖石可以作为独立的景观元素进行展示。选择造型简洁，线条流畅的太湖石，放置在庭院的中心位置或角落，作为视觉亮点，与周围的简洁的植物，几何形状的花坛，现代风格的户外家具等形成鲜明的对比，展现出自然与现代相结合的美感。