最近，位于广陵路272号的刘庄正在修缮更新。未来刘庄片区将结合周边地块资产归集和改造更新，融入文创、茶艺、艺术展览、研学等要素，打造盐商文化沉浸式生活体验景区和扬州传统建筑技艺工坊，未来这一盐商大宅将会成为广陵路古城保护更新的新亮点。
对于刘庄的两任主人与它的“姊妹园”，扬州文史界已有研究。朱明松《扬州晚清名园“陇西后圃”考索》发表于《扬州文化研究论丛》2022年第2期；拙文《兴化李园主人百年之谜的破解》发表于《江苏地方志》2022年第2期。现结合这两篇论文，揭开这座盐商大宅的神秘面纱。
刘庄的第一任主人是丹徒（今镇江）人李竹铭。李竹铭（1823—1898），名文勋，字竹铭，号石夫。民国《丹徒李氏家乘》载：“（李竹铭）太学生，敕授修职佐郎，议叙盐运使知事，例授儒林郎候选布政司经历加四级，例授奉政大夫、江防叙绩，即补直隶州知州知府衔加二级，覃恩诰授中议大夫，钦加三品衔加四级；覃恩诰授荣禄大夫二品顶戴，候选道，赏戴花翎……寿七十六。”
“我家本陇西”，这是丹徒李氏世代传下来的一句口头禅。李姓郡望出陇西。唐末，李氏一支南迁安徽新安、再迁祁门；传至宋代太二公，由祁门迁居到江苏丹徒开沙。《丹徒李氏家乘》卷一《梅臣公原序》谓：“余家世本徽州，当宋室南渡，由白岳迁润之开沙。”因此，咸丰兵燹后的同治或光绪初年，李竹铭侨寓邗上，购买明代废园，于此修建园林并命名为“陇西后圃”。李竹铭从扬州“城东废圃”容园内获得“泼墨斋法帖”残存石刻，并于光绪元年刊刻“名贤碎璧”置于帖前。“名贤碎璧”四个篆字是清姚正镛所题，另附行楷小字跋文：“竹铭观察得佳石于城东废圃，其上自汉晋以下名贤手迹罗刻精妙，惜经兵火失其半。雨人学士为题四字于前，盖平姚正镛书之并识。”姚正镛（?—1871后），字仲声，又字仲海，号转蓬吟馆、槐庐等。奉天盖平（今辽宁盖平）人，父官江苏常镇道，后流寓泰州。姚正镛诗词书画皆能，善金石篆刻，书法喜习六朝碑版，能画山水、花鸟，尤喜作梅，饶有古致。他与扬州名家吴熙载交好。吴熙载晚年寓居泰州，仪征画家汪鋆也曾在泰州避乱，其间曾随吴熙载学艺，他在《扬州画苑录》卷二《吴廷飏传》中说：“鋆乱后师事之，终日晤于泰州姚氏遲云山馆。”“雨人学士”是李承霖，与李竹铭同宗。李承霖，生卒不详，字雨人，丹徒人，道光二十年（1840）庚子科状元，后授修撰。道光二十二年，其出任广西乡试主考官。后提督广西学政。道光二十六年，入值上书房。累迁，官至翰林院侍讲学士，后乞归，解官后寄寓泰州，著有《劫余仅存》稿行世。刘庄内还保存有“张氏赈饥记”碑刻五方。碑文为明代丹徒人刘觐文所撰，张氏后裔张九征跋其后，康熙二十三年（1684）丹徒笪重光书丹。“张氏赈饥记”主要记述明万历十六年（1588）江南地区因特大水灾发生奇荒、丹徒人张绍南大行义举赈济灾民之事。刘庄内的五方碑刻，仅为“张氏赈饥记”后半部分，以及张九征题跋。第五方碑刻末尾，另有光绪十六年润州守臣的题跋：“光绪十六年，张绍南奉命出守润州，适所辖之徒、阳两邑以大祲告。徒、阳田多傍山，塘堰之利失修已久。十日不雨，辄矫首望”，其后缺文，撰书者未知。经朱明松考证：此跋文讲述光绪十六（1890）年丹徒、丹阳两县发生大饥荒，乡绅李竹铭倡捐赈灾一事，镇江知府王仁堪认为其义举和张公赈饥之事前后如出一辙。刘庄内花园月洞门上嵌有“馀园半亩”石额，上方钤“朱方”篆印一方，左侧钤“稼翁”等篆印两方。张灏（1785—1855），字太初，号墨颠，又号稼村，晚号稼翁，江苏丹徒(今镇江)人。嘉庆十八年（1813）癸酉科拔贡，授其七品小京官，签分户部；道光十六年（1836）升员外郎，道光十八年补授湖广道监察御史，道光十九年署工科给事中，补授广西浔州府知府。张灏长女嫁给李竹铭为妻，张灏恰是李竹铭岳父。“朱方”为丹徒古地名。
刘庄的第二任主人是吴兴（今湖州）刘安溥（1891—1974），字和庵，号湖涵。堂号是景德。他是晚清浙江湖州南浔“四象”之首刘镛的四子。刘镛（1826—1899），名介康，字冠军，一字贯经。刘镛与他的儿子刘锦藻、刘梯青都曾在扬州经营盐业。刘安溥在上海拥有大量钱庄和房产，但不善经营，先后委托刘安仁、刘承棫父子代理经营；在扬州经销盐业也不亲自经营，而是聘请徐镛来扬负责管理。徐镛，字子璈，别署江南梅痴，晚清江南名画家，工山水、佛像，善画梅；擅书法，篆、隶、楷俱佳。民国九年（1920），徐镛受刘安溥聘来扬州管理盐务。民国初年，“陇西后圃”被刘安溥购买，更名刘庄，是南浔刘氏旅扬别墅。民国十一年（1922）春，刘庄修缮完毕。徐镛为撰园记。碑文隶书，文录如下：“是园昔系‘陇西后圃’，今为吴兴刘氏旅扬别墅。台榭轩昂，树石幽古，颇极曲廊邃室之妙。庭前白皮松株，盘根错节，皆非近代所有。窃忆光绪中叶，余曾游扬府幕，夙耳是园名胜，时以公牍劳形，不获涉足为憾。庚申之冬，余受刘氏聘任，来扬管理鹾务，寓斯园中。以是昔之心向往之者，今得宴安其中矣，乃悟天意、人事之巧合，殆佛家所谓因果也欤!惜园屋年久失修，势将坍塌，今春特鸠工修葺一新，并自涂书画，聊费补壁，爰题名之曰‘刘庄’，藉壮观瞻，以志区别，而为之记。民国十一年壬戌仲夏，古吴徐镛。陶少洲双钩勒石。”
经朱明松考证：刘庄内建筑并非刘安溥置地新建，而是在保留“陇西后圃”原有建筑规模和形制的基础上，仅对原有建筑修整而成，亦即刘庄现状基本上就是“陇西后圃”的建筑格局，理由如下：一是徐镛在光绪中叶曾游扬府幕，“夙耳是园名胜，时以公牍劳形，不获涉足为憾”，而今受刘氏之聘，来扬管理鹾务，寓斯园中，“以是昔之心向往之者，今得宴安其中矣，乃悟天意、人事之巧合，殆佛家所谓因果也欤！”如果“陇西后圃”经刘氏重建，失去原有宅园“台榭轩昂，树石幽古，颇极曲廊邃室之妙”的意韵，徐镛岂会在《刘庄记》中生出如此感慨？二是徐镛在《刘庄记》中称“惜园屋年久失修，势将坍塌，今春特鸠工修葺一新”，明确说明是对原有建筑的修葺，没有大规模拆改。徐镛记述陇西后圃“庭前白皮松株，盘根错节，皆非近代所有”，此白皮松至今仍生长在刘庄花园内。三是刘庄内现有建筑，特别是第三路住宅体量特别大，第二进的朝南正厅，大梁、大柱、大鼓磴、大方砖，庭前飞檐深远，出檐椽粗圆，气势庄穆，绝非民国时期的建筑样式。宅内一园分为四个院落，除了换景的需要，意在巧妙地利用宅间筑园，所在“馀园”一角，也就只能占地“半亩”了。
笔者在《兴化李园主人百年之谜的破解》考证得出：兴化李园的创始园主人可能是李竹铭之父李作霖。李园最终完工并走向鼎盛的园主是李竹铭；他们全家逃避战乱，到兴化居住时家庭人口大增，有长期居住与享受的需要，此时也有了足够的财力支持；时间约在太平军第二次攻破扬州的咸丰六年(1856)左右。李竹铭的儿子李小波肯定不是创始园主，因为太平天国运动结束后他才出生。李竹铭的孙子是李梅阁，李梅阁是李园的最后一代园主，后因家道衰落而将李园卖出。兴化李园廊间侧门上亦嵌有“馀园半亩”石额。署款行书“稼翁张灏”四字，下钤“浔阳太守”四字篆印。两块“馀园半亩”石额是同一个母本的两种不同版本，是同乡张灏赠给李竹铭的。
咸丰末年、同治初年，李竹铭为避战乱来到今江都区樊川泰界中大街，购地10亩，建房188间，开设当铺，原名“德成”，后改“均泰”。李氏的一座私家园林（世称“当典花园”），更是樊川当地的一处绝佳景点，扬名乡里。园内主要有假山、桂花厅、蝴蝶厅三个景点。咸丰癸丑年（1853），太平军攻陷扬州，李竹铭堂兄李文安举家避居江都樊川镇。
李文安（1818—1869）是扬州个园继黄至筠家族后的第二任园主。从民国《丹徒李氏家乘》中我们可以看到：李文勋（即李竹铭）与李文安是嫡堂弟兄。李文安有两个儿子李培松、李培桢。李文勋无子，以胞弟李文川子李培镕（即李小波）为嗣子；又以堂兄李文安子李培桢为爱继（如应继者不合嗣父母的心意，也可在其他亲族中另选所爱者为嗣，谓之“爱继”）。李培镕的儿子是李元福即李梅阁。